【インプラント】と入れ歯との違い
歯科におけるインプラントとは、人工歯根とも言われているように、歯ぐきに合わせて作られた土台の上に歯を取り付けて、そのまま土台ごと歯ぐきに乗せる入れ歯と異なり、顎の骨の元々歯があった部分に人工の歯根を埋め込んで、その上に人工の歯を固定することを指します。しかしそれだけなら、美容整形に寄っている審美歯科で行われる施術というよりも、一般の歯科で行われる施術であるように思える方もいらっしゃるのではないでしょうか。そしてそれは、実際に正解でもあるのです。
噛む機能の回復
しかし、審美歯科の施術にもインプラントは無くてはならないものです。それではどうして、そのようなねじれ現象とも受け取れるような状況になっているのかといえば、それにはまず、入れ歯とは本来何であったのかということを知っていただく必要があります。かのジョージ・ワシントンが義歯を使用していたのは有名な話ですが、その実物を見ると、とてもではありませんが噛む機能などは期待できない代物です。すなわち、まだ美容整形や審美歯科といった概念が誕生していなかっただけのことで、抜けた歯を補うための治療とは、そもそも見た目のためのもの――すなわち審美歯科的な治療だったと言えるのです。それが進化を重ね、見た目のみならず完全に歯としての機能を取り戻すことのできるインプラントが誕生した、というわけなのです。また、インプラントの最大のメリットは、入れ歯などとは違い、強く噛むことを取り戻せるという点ですが、それによって表情筋などの衰えを防止できるといった効果も期待できるため、そういった点でも美容整形の一部と言えるのかもしれません。
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